Bien que les termes soient utilisés presque de manière synonyme, les termes utilisés historiquement font référence aux habillages de fenêtre les plus simples accrochés directement près de la fenêtre sous forme de rideaux, tandis que les habillages plus formels, jusqu'au sol, étaient appelés rideaux. Après tout, les rideaux ont plus de tissu et de volume, ce qui leur permet de créer de beaux plis. Regroupés sur le dessus et tombant en plis lisses pour atteindre le sol, ils ajoutent une touche de luxe à n'importe quelle fenêtre. Les panneaux de rideaux, en revanche, comme les rideaux transparents ou les rideaux en coton, ont moins de tissu et leur disposition est plus simple.